4.27 재보궐 선거 후 민주당 내에서 이제 야권 대통합을 추진해야 한다는 목소리가 쏟아지고 있다. 민주당 486 그룹과 재야파, 친노그룹으로 구성된 진보개혁연대는 1~2일 대전에서 야권통합 워크숍을 개최했다. 워크숍에서는 1년 뒤로 다가온 총선까지 이번 재보궐 선거 승리 분위기를 이어가기 위해 야권이 한나라당과 1대1 구도를 만들 수 있는 여건을 만들어야 하며, 이를 위해 ‘임의적인’ 야권 연대로는 부족하고 ‘안정적인’ 야권통합이 필요하다는 주장이 주를 이뤘다. 정동영 정세균 등 민주당 대주주들도 이에 동참하고 있고, 외곽그룹들과 친노 그룹들 사이에서도 공감대가 형성되고 있다.

4.27 재보궐 선거에서 야권 연대를 당담했고 야권 통합 논의의 선봉에 서 있는 이인영 민주당 최고위원은 이번 워크숍에서 야권통합이 이뤄질 경우 다음 총선에서 160석 이상을 석권할 수 있다고 연일 강조했다. 한나라당의 텃밭으로 평가됐던 수도권에서 3분의 2의 의석을 확보하고, 영남에서도 20석을 얻을 수 있다는 것이다. 이같은 주장은 비공개 논의에서도 의원들의 포괄적인 지지를 받은 것으로 알려졌다.

원혜영 의원은 이 자리에서 “민주당이 잘 해서 밀어준 게 아니라는 것을 우리 스스로도 잘 알고 있지 않느냐”며 “국민들의 기대를 받을 수 있는 정당을 만들어가기 위해서는 통합을 최고의 가치로 삼고 역할을 해 나가야 한다”고 거들었다.

그러나 통합론의 이면에는 복잡한 사정이 존재한다. 다른 야당에 백기투항을 요구하는 민주당 중심의 통합에 대해 국민참여당, 민주노동당 등이 우려를 표시하고 있기 때문이다. 민주당 내에서도 불편한 감정을 드러내는 의원들이 적지 않다. 호남 의원들의 경우 야권 통합으로 인해 일정 부분 공천을 양보하게 되면 물갈이될 수 있다는 우려를 가진 의원들이 존재한다. 통합을 위해 민주당이 ‘좌클릭’하는 모습을 보일 경우 표의 확장성이 떨어질 수 있다는 전략적인 문제도 존재한다.

이런 문제점에도 한동안 야권통합논의는 다양한 실험을 하게 될 가능성이 크다. 당 중진과 외곽조직, 친노그룹 등에서 통합 논의에 계속 힘을 더하고 있는 상황이기 때문이다.

정동영 최고위원은 2일 트위터에 “6.2 지방선거에 이어 4.27 재보선에서도 우리는 경쟁적 후보 단일화 방식이 갖는 2%의 부족함을 경험했다”며 “이러한 한계를 극복하기 위해 우리는 야권통합 단일정당으로 가야한다”고 주장했다.

야권단일정당 창당운동을 추진해온 ‘국민의 명령’ 문성근 대표는 “김대중 전 대통령이 남북화해 교류협력을 하는 심정으로 야권대통합을 위해 노력해달라”면서 “소수정당에 대해 이명박 대통령식으로 굴복하라고 요구하는 것이 아니라 햇볕정책을 쓴다면 충분히 가능할 것”이라고 했다.

친노 그룹의 구심점 역할을 하고 있는 문재인 전 청와대 비서실장도 “한나라당에 맞서는 정파들이 하나의 정당으로 통합하고 그 안에서 각 정파들의 독자성을 보장해주는 장치를 만들어야 한다”고 주장했다.

통합 실험의 시한은 9월까지 반년이 될 예정이다. 민주당 내 당권 경쟁이 시작되는 10월 전까지는 야권 통합이 윤곽을 드러내야 하기 때문이다.

<이상화 기자 @sanghwa9989> sh9989@heraldcorp.com