‘안풍(安風)’이 판교(안철수 연구소)를 거쳐 여의도(국회)에 도착하자마자, 총선 역할론과 대선 직행론 등으로 진화, 확산되면서 정가를 흔들고 있다. 지난 1일 안 원장이 제3신당 창당과 총선 출마를 공식 부인했지만, 결과적으로 안풍의 불씨를 잠재우기보다 기름을 붓는 격이 됐다.

신율 명지대 교수는 “안 원장이 보여준 탈 이념과 기성정치권과의 차별화 행보로 좀처럼 안풍이 시들지 않고 있다”면서 “그런 측면에서 안 원장의 불출마 발언은 총선에 안나가고 대선으로 나가겠다는 뜻으로 해석할 수도 있다”고 말했다.

안 원장의 평소 화법이 ‘고해성사’ 보다는 ‘선문답’에 가까워 행간의 여지를 남긴다는 지적도 없진 않지만, 안풍을 만든 태풍의 눈이 소멸되지 않는 한 안철수 현상은 여전히 현재진행형일 수 밖에 없다는 게 정치권의 공통된 인식이다.

책과 편지에서 확인된 안 원장의 정치개혁 의지, 새 정치 구현에 대한 장외 멘토들의 기대감, 줄 곧 선두권을 달리는 대선후보 여론조사 결과 등이 그 것이다.

안 원장은 정계 진출에 대해 입으로는 침묵 또는 부인으로 일관하고 있지만, 자신의 저서와 편지를 통해 대선주자 못지 않은 메시지를 쏟아내고 있다.

소득 양극화와 청년실업 문제 등 사회적 현안은 물론 최근 출간된 강연집 ‘안철수, 경영의 원칙’에서는 “우리나라에는 정치가 없다”며 보다 직접적으로 정치 개혁의 필요성을 강조했다.

“정치권이 제대로 못 하고 있다고 지적했으면 직접 어떻게 하는게 제대로 하는 것인지 보여줘야한다”는 주장(현기환 한나라당 의원)이 나올 법한 대목이다.

윤여준 전 환경부장관과 법륜 스님 등 무수한 장외 멘토들의 측면 지원도 안풍의 위력을 배가시키는 요인으로 꼽힌다.

비록 안 원장이 안철수 신당이나 총선 출마 등의 조언에는 화답하지 않았지만 멘토들은 “안철수가 빠진 제 3신당은 에너지를 발산할 수 없다” 며 안철수 등판 불가피론을 끊임없이 제기하고 있다.

안 원장으로서는 박근혜 대세론마저 넘어선 대선후보 여론조사 결과도 스스로의 운신의 폭을 제한하는 정치적 부담일 수 있다.

서울시장 보궐선거를 앞두고 결단한 ‘아름다운 양보’ 와 기성 정치권에서 보기 어려운 사재 1500억원 기부 등으로 국민적 기대감을 잔뜩 부풀려놓은 상태에서 특별한 이유없이 정치 포기를 선언하기가 쉽겠냐는 말이 주변에서 나오는 것도 이 때문이다.

한편 여권의 한 관계자는 “안풍의 실체는 총선에서 1차 검증을 받게 될 것” 이라며 “안 교수가 총선 불출마를 선언한 것도 총선 결과를 지켜본 후에 다음 행보를 결정짓겠다는 의중이 깔린 것으로 보인다”고 말했다.

<양춘병ㆍ조민선 기자@madamr123>

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