7일(현지시간) 프랑스 파리 그랑팔레 태권도경기장에서 열린 2024 파리 올림픽 태권도 남자 58㎏급 결승전에서 한국 박태준이 아제르바이잔 가심 마고메도프를 상대로 승리한 뒤 기뻐하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=안효정 기자] 2024 파리 올림픽에서 박태준(20·경희대)이 새 역사를 쓰면서 한국 태권도가 2개 대회 연속 ‘노골드’에 그칠 수 있다는 우려를 씻어냈다.

박태준은 7일(현지시간) 프랑스 파리의 그랑팔레에서 열린 대회 태권도 남자 58㎏급 결승에서 가심 마고메도프(아제르바이잔·26위)를 맞아 상대 부상으로 기권승을 거뒀다. 이로써 박태준은 생애 처음으로 출전한 올림픽부터 시상대 맨 위에 서는 영광의 주인공이 됐다.

이 금메달은 태권도 종주국 한국에 매우 뜻깊은 성과다.

한국은 태권도가 정식 종목이 된 2000 시드니 대회부터 2016 리우데자네이루 대회까지 매번 금메달을 수확했다.

그러나 초대 대회 때 8개 체급에서 금메달 4개를 따며 종주국다운 위상을 자랑한 한국의 금맥은 3년 전에 한번 끊겼다. 2020 도쿄 대회 때는 ‘노골드’에 그치는 아픔을 겪었다. 이다빈이 여자 67㎏ 초과급에서 은메달, 장준과 인교돈이 남자 58㎏급, 80㎏초과급에서 각각 동메달을 딴 게 전부였다.

종목 세계화에 따라 한국 외 다른 나라의 선수들의 경쟁력이 크게 높아지면서 더는 금메달을 따기 힘들 수도 있다는 ‘위기론’까지 나왔다.

박태준이 7일(현지시각) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 2024파리올림픽 태권도 남자 58㎏급 결승전에서 아제르바이잔의 가심 마고메도프에게 승리해 금메달을 딴 뒤 덤블링 세레머니를 하고 있다. 2024.8.7 파리=이상섭 기자

이번 대회를 통해 이런 우려를 씻어낸 선수가 박태준이었다. 나흘간의 태권도 일정 첫날부터 귀중한 금메달을 안긴 박태준의 성과는 성별, 체급별로 쪼개서 따져볼수록 더 뜻깊다.

한국 남자 태권도 선수가 마지막으로 올림픽 금메달을 딴 건 16년 전이다. 2008 베이징 대회 때 손태진(68㎏급), 차동민(80㎏ 초과급)이 마지막 남자 금메달리스트였다.

이후로 2012 런던 대회 황경선, 2016 리우데자네이루 대회 오혜리(이상 67㎏급)와 김소희(49㎏급)까지 금메달을 딴 선수들은 다 여자 선수들이었다.

16년 만에 등장한 ‘태권도 남자 금메달리스트’ 박태준은 58㎏급으로 한정해 보면 한국 태권도 역대 최고의 성과를 냈다.

이 체급에서 당대 최고 기량을 자랑한 선수들이 매번 금메달을 목표로 대회에 나섰지만 번번하게 도전이 좌절했다. 박태준이 금메달을 따기 전까지는 2012 런던 대회에서 이대훈이 따낸 은메달이 역대 최고 성적이었다.

이대훈은 당시 금메달을 눈앞에 두고 ‘라이벌’ 스페인의 호엘 곤살레스 보니야에게 패해 아쉬움을 삼켰다. 이후 2016 리우데자네이루, 2020 도쿄 대회에서는 김태훈과 장준이 각각 동메달을 땄다.

7일(현지시간) 프랑스 파리 그랑팔레 태권도경기장에서 열린 2024 파리올림픽 태권도 남자 58㎏급 결승전에서 한국 박태준이 부상으로 부축을 받으며 나가는 아제르바이잔의 가심 마고메도프 뒤에서 관중의 함성을 요구하는 듯한 제스쳐를 취하고 있다. [연합]

선배들의 아쉬움을 한 번에 털어낸 박태준은 이번이 생애 첫 올림픽 출전이다.

고3 때인 2022년 국가대표에 선발된 박태준은 그해 10월 월드그랑프리 시리즈에 출전, 금메달을 따내며 성인 무대에 이름을 알렸다. 지난해 아제르바이잔 바쿠에서 열린 세계선수권대회에서도 정상에 섰다. 매서운 상승세로 파리 올림픽에서도 금메달을 목에 걸며 한국 태권도의 새 장을 열었다.

박태준은 한국의 선봉장 역할도 제대로 완수했다.

금메달로 기분 좋게 시작한 한국 태권도에서는 8일 김유진(울산광역시체육회·여자 57㎏급), 9일 서건우(한국체대·남자 80㎏급), 10일 이다빈(서울특별시청·여자 67㎏ 초과급)이 차례로 출격한다.

양진방 대한태권도협회장은 “도쿄 올림픽 때 금메달이 없어서 대표팀이 위축된 부분도 있었다. 우리 젊은 박태준 선수가 패기로 이렇게 성과를 내줘서 정말 고맙다”며 “한국 태권도에 큰 힘이 될 것”이라고 말했다.